『天启六年（1626年）闰六月，京师中府草场失火，自夜至晨，损失不小。魏忠贤带着太监，参加了扑救。

对于这场火灾，主管官员薛贞有不可推卸的责任，然而，这位薛贞很善于「把坏事变成好事」，从光明面去看问题。他汇报时不是把重点放在「灾」上，而是放在「救」上，全力突出魏忠贤的表现，说魏氏「尽心竭力，别具一应变之才而布置安排」，并且就此大发了一通议论：「可见天下无难事，特患无实做事之人耳。使人人皆能如引实做，何遽谓天灾不可挽回哉？」

一下子，这个报告就有了高度，也有了深度。魏忠贤读了，心里舒服得无与伦比，在别人眼里，他魏忠贤只不过半夜起来救了场火，而薛贞居然由此看出他「别具一应变之才」，这是何等不凡的眼光！而且后段的引申，足见此才可以安邦定国。

于是，薛贞不但没有受到任何处分，反而很快被提升为刑部尚书。因祸得福，薛贞因而被朝野上下称作「火逼尚书」。』

选自：《大明王朝的七张面孔》，作者：张宏杰